從前有位富商身家10億，有位窮秀才一貧如洗。富商說，我有10億，你尊敬我吧。秀才答曰，又不是我有10億，何用尊敬你？富商再說，那我分你5億。秀才曰，我和你咁高咁大，為何要尊敬你？富商再說，10億我全給你。秀才曰：我有10億，為何還要尊敬你？
早前小友問大武「請客食飯擴人脈」的學問，大武就想到此故事。大武讀書成績優異，絕非鄙視讀書人，講「大學生還不是收最低工資幫我打工」的土豪。不過，在社會打滾多年，大武還是十分同意「識人好過識字」此金句。大武對自己能力有信心，但很多關鍵位，還是因為貴人相助，才得以趨吉避凶。
坊間都講Networking，要擴展人脈，絕對正確，卻是知易行難。Networking如求偶，你很想，別人或者都很想，但為何要和你？
只要一日仍在江湖，食物鏈的低中高層，都想擴人脈，超級富豪亦要巴結政客，但人人都是向上望，至少都向平望。有成就的人，不少人爭相巴結，並非你想埋身就可以，家境普通的職場初哥，如何踏出第一步？
請誰食飯有學問
首先，和所有遊戲一樣，Networking有其局限條件，職場初哥的局限條件，當然是金錢。薪水不高，還要請食飯？早前CNBC引述調查，大約60%的千禧世代和Z世代，都認為社交活動令他們難以累積財富，甚至負債。雖然錢未必直接買到人脈，但某商場的宣傳語句講得好：「認為金錢買不到快樂的，只是不懂何處購物」。擴人脈的錢還是要花，卻要花得精明。
首先，請誰食飯？大武不認為交友或請餐飯都要計算一輪，若只是在同輩中充大頭鬼，效用不大，反正他們也未必幫到你。
當然，不排除有人日後飛黃騰達，記得最初關照他的兄弟。在這些位，就看你眼光如何。就像投資初創或捧新人一樣，猜猜誰有潛力。有些酒肉朋友，你都認為他不會成大器，就不用太殷勤。記住你的目的是人脈，若只為友情，可以去吃麥當勞，真朋友不會介意。
不過，想向上望，還是會遇到最根本的問題：別人為何要理你？功利點說，你想拿好處，但別人又得到什麼好處？你拿什麼交換？為何別人要接受你請食飯？也不缺你的一餐吧？固然也有些人即使高薪厚職還是貪小便宜，這些人，不結識也罷。
獨家見解能吸引注意
幸好，人脈遊戲中的階級並非完全分明。初哥沒人脈，沒經驗，對行業全不了解，也不見得可以幫到別人的事業。但還是可以有其他「附加價值」。一言以蔽之，就是做個有趣的人，be interesting。識人好過識字，但因為你識字，才識到人。
即使是日理萬機的行政總裁或超級富豪，也總有些事情不懂，每天圍着他的，可能都是擦鞋仔，或搵着數的銀行家。況且，再能幹的人，還是有很多不熟悉的範疇。
行內翹楚精英，世事十樣有九樣都比你懂得多，你就利用剩下的一樣呀。可能他有子女，希望了解新一代想法；可能他和太太要到日本四國旅遊，想知道哪間餐廳好；可能他應酬要去某新晉歌星的演唱會，卻對該人一無所知。這些全都是職場初哥有機會「補充」的位。
重點是你要裝備自己，成為有趣的人。若你的意見和擦鞋仔一樣，你有何價值？若你對世事的看法跟網民相同，你有何價值？若沒有一個領域你有深入研究或獨特見解，就不能突圍了。你不用每樣都懂，但至少be good at something。
現在是社交網絡的年代，人人可以不費一文而建立個人品牌，與其花時間和那些道不同不相為謀的舊朋友食飯飲酒，不如營運自己平台。起初可能只是貼貼行業新聞，日子久了，加上自己看法，漸成一家之言，可能帶來想像不到的機會。
「演技」容易被識破
想結交食物鏈上層的人，往往困難重重。不過，話說回頭，若主動出擊，又有何問題？入球率低，就多起腳。約100個人失敗99個，也沒有所謂（但就不要同一個人約幾次），甚至是cold call也未必不行。
放下你的面子，即使對方拒絕，甚至反唇相稽（我秒秒鐘幾廿萬上落，你邊位？），你也沒有損失。放心吧，成功人士日理萬機，才沒有閒情講你壞話。所以，別怕失敗，放下你無謂的自尊。被人拒絕不面懵，半生一事無成才面懵。
說到自尊，也請你真心欣賞別人，不要懷有太功利的心，否則你的「演技」會很難看。那些高級擦鞋仔，為何擦得成功？因為他們是真心敬重老細。你如果內心根本看不起對方，別人會感覺到。所以你應該只請你敬重的人食飯，自己都看不起的，不要勉強。人人你都看不起？那問題應該在你自己身上。
如何利用有限金錢，也是學問，總不成擴人脈擴到入不敷支。不過，真的不用選特別貴的餐廳。現實是太貴的地方初哥請不起，對方閱歷一定比你多，不用死充。同時間，很多中上層人士，可能是愛面子，或者是不拘小節，最後未必「忍心」讓你埋單。當然，要不要搶埋單等等，就是學問。
老行尊必有我師
若真的走投無路，還有最後一招，相當管用：每間公司總有一些被投閒置散的老員工。他們資歷深，卻沒有升上高位。重點是，這些人最得閒！在公司往往也沒有太多朋友，皆因別人都認為他們利用價值不大。大武初踏職場時，最愛找這些老行尊食飯。他們職位未必高，但也肯定不會介意和後輩食飯，順手懷緬自己的威水史。在他們身上，你可以聽到很多行業故事，甚至公司是非。當然有人認為，這些人不是職場勝利者，並非好榜樣。可是，三人行必有我師，懷着真心去聆聽，總有得着。
此外，老行尊也會很感激你陪伴。大武記得，以前有位老行尊，退休時就送贈了不少有趣珍貴的舊文件舊剪報。
總而言之，Everyone wants something。家家有求，行業精英也不例外。就看你是否能提供價值。即使是做小薯，也要做個特別的小薯。
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