開宗明義，筆者認為政府應該認真研究開徵銷售稅，民間也要有更多討論。痛罵筆者不要緊，筆者非稅務或公共財政專家，可能有錯；但完全不去討論，就是掩耳盜鈴，忽視房中的大笨象。
除了政府，大概無人喜歡加稅。筆者長居香港，短期不打算離開，加銷售稅肯定身受其害，絕非沒切膚之痛的外人。不過，世上無免費午餐。所有港人都關心財赤問題，政府發債度日可緩一時之急，但總有個限度。現在不討論，難道水深火熱才討論？即使銷售稅解決不了財赤，也至少正視一下，香港稅基狹窄問題已講了幾十年。
想解決財赤，不外乎開源節流。節流嘛，大家心中有數，全世界的政府都想節流，卻不太可行，難道議員高官會減自己人工？香港公務員士氣脆弱過薯片，舉世聞名；「2元搭車」也動不了，要政府大力節流，不太可行。
開源呢？也不易。政府收入來源不外乎是稅收和賣地。噴口水並無意義，我們看實數。政府賬目向來公開，看看【附表】，自然明白。
政府五大收入，不用多介紹，唯獨留意「印花稅」中包含股市和樓市，暫不細分。筆者附上7年數據，旨在顯示社運、移民潮及新冠疫情前後的情況。早年政府五大收入，每年5000億元上下，近兩年跌至約4000億元，可是開支不會減，當中缺口就成為財赤。2025/26年度的最終數字仍未公布，相信政府收入會較2024/25年度改善，但只會是輕微。
地價收入近年銳減 須補缺口
收入缺口在什麼地方？其實很明顯。
看看五大收入，4項都大致平穩。利得稅一般維持在1700億元水平，說好了的企業大舉撤離，並非事實。當然，好事之徒可以說不進則退，但至少利得稅收入一直平穩；入息稅更是穩步上升，可見香港人好有錢，大批中產或富豪移民重創入息稅的情景並無出現；投資收入受外圍因素影響，起伏較大，但整體沒大跌，況且此項目銀碼不大；印花稅受股樓影響，惟去年兩者皆旺，財爺已預告2025/26年度印花稅應可達1000億元的近年新高。
收入缺口在哪兒？當然是地價收入。以前地價收入1000億元以上，現在是100億元。雖然樓市回穩，但財爺提到，2025/26年度地價收入仍不足200億元。這個近1000億元的缺口，如何填補？
香港稅率低，稅制也簡單，一直都沒有銷售稅。政府是如何維持開支？坊間都知，是靠「高地價政策」（官方從無承認此講法），政府靠賣地收入幫補。代價就是樓價貴，租金貴，所以有小市民認為這是變相的隱性「地產稅」。
2024年尾，全城關注政府財赤問題，筆者在《信報月刊》討論解決方法，短期是谷樓市，皆因政府最易控制。後來政府並無極進取地支持樓市，幸好樓市和經濟總算回穩，算是救了政府一命，但長遠下去如何是好？方法可能只有兩個：一是回到以往的玩法，繼續依賴地價收入，也就是市民繼續交「地產稅」；另一個方法，就是找其他稅項填補缺口。筆者本身早已置業，理論上應該「受惠」於樓市上升，不反對高地價政策，但相信其他香港人未必這樣想。
再講一次，世上無免費午餐，政府不可能無中生有變出錢。有人提到，政府應全力谷經濟，有點天真。經濟並不是政府說谷就谷，否則根本不會有財赤，也不會有衰退。同樣地，廣吸移民是個方法，政府做得不錯，高才（主要來自內地）某程度上補充了移民港人的缺口，這很可能是政府入息稅能穩步上揚的原因。可是，聞說不少高才幾年就離開香港，而且涉及稅項也並非太大，和1000億元的地價收入缺口相比，仍是杯水車薪。
全球不乏先例 金額夠大
講意識形態的，當然會講「香港成功之道乃低稅率，以及稅制簡單」。然而，這種講法刻意不提「地產稅」。稅制簡單，某程度上也代表稅基狹窄。再問一次，大家希望回到高地價政策（甚至是「超高地價」），還是另選方法？值得討論。
銷售稅固然有壞處，會打擊零售，令小市民百上加斤，容後討論。不過我們也可以看看銷售稅的好處：首先，除了個別中東油國，近乎所有地方都有銷售稅，就連港人日日羨慕的新加坡也有，港人「鄉下」日本也有，為何香港不能有？這說不過去。而且，銷售稅近乎「人人有份，永不落空」，很符合香港人「魚蛋論」的核心價值，你又交我又交，齊齊鬧住交。
另一重點是，銷售稅帶來的金額夠大。最終能收多少，視乎不同因素，但新加坡一年就收1000億港元的銷售稅，打個半價，收500億也能大大改善香港政府收入。這總好過花時間討論那些銀碼不大的離境稅、煙稅、博彩稅等等。
第三，銷售稅「走數」的可能極低，全球早已實施，政府要執行也易。加股票印花稅會影響港股成交；加利得稅、入息稅會令企業和高收入人士外流，但本地消費着實有相當韌性。
可增加補貼基層 減少影響
這就帶到去坊間反對銷售稅的理據。首先，是會令低下階層百上加斤，此乃事實。所以一般來說，各地政府推出銷售稅的同時，亦會加大補貼低下階層。短期未必能令政府盈餘改善，但重點是擴闊稅基。此外，也有人認為加徵銷售稅，會令港人消費進一步外流。理論上是，惟實際上影響有多大？誇張地講句，以目前香港零售及餐飲服務水平之惡劣（大家心照），要外流的早已外流。正經點講，本地消費向來有一定韌性，閣下頂多可以儲起幾千元到日本吃米芝蓮或買名牌，但只要在香港生活，一日三餐和普通消費仍是「硬食」。相反，調高利得稅和入息稅，真的可能令企業或高收入人士起身走人。
上文提到，筆者在2024年尾的《信報月刊》文章已談及銷售稅，當時只是略提，皆因那時香港經濟相當疲弱，零售也不振。不過，去年香港經濟錄得不俗增長，股樓皆升，零售亦已經回穩。固然，反對筆者的可以反駁「反彈力度仍弱」，可能有道理。
不過，以政府和坊間的效率，現在開始討論，到有共識時已差不多。零售差時不討論，反彈時又不討論，只是無限期忽視問題。事實上，自英殖年代開始，政府多次打算開徵銷售稅，最後都因政治壓力而作罷。一方面見到銷售稅是燙手山芋，但也見到政府內部早有研究。
還是那句：香港之前的低稅率，很大程度靠賣地收入支持，所以大家是否想繼續？筆者沒有答案，但若果希望拓展新的政府收入，相信銷售稅是比較可行的方案。筆者人言微輕，分析未必準確，旨在拋磚引玉，引起更多討論。
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