到名古屋短遊，酒店房間在高層，窗外俯瞰着一所「名古屋經濟大學」。
類似的名字，在日本見過不少：東京經濟大學、大阪經濟大學、廣島經濟大學、高崎經濟大學、日本經濟大學，可說是無處不在。大學設有經濟學系十分平常，但整間大學以「經濟」為名，則似乎是日本特色。
難道日本大學生特別熱愛經濟學？
根據網上資料，酒店旁的這所「名古屋經濟大學」，前身是1907年成立的名古屋女子商業學校。該學校後來開辦短期大學，1979年成立4年制大學，1983年才改用現在的名稱。
話說明治維新以後，日本急於追上西方列強，除了興建工廠和鐵路，也要發展銀行、保險、航運、外貿、現代企業。這些新行業除了工程師，還需要大批懂簿記、外語、商業書信、公司運作的人才。各地於是陸續成立商業學校，其中程度較高的稱為「高等商業學校」，簡稱「高商」，例如今日的一橋大學，源於1875年成立的商法講習所；神戶大學的經濟和經營傳統，也來自神戶高等商業學校。早期商業教育重視簿記、外語、貿易實務，後來加入經濟學、法律、財政、歷史等科，商業由職業訓練，漸漸有了正式學術規模。
在漢文傳統中，「經濟」大致指經世濟民、治理國家。幕末以後，西方的「Political Economy」傳入日本，學者才借用這個舊詞。當時還有「理財學」和「制產學」等譯法，最後由「經濟學」勝出。古漢語的舊詞到了日本，換上新意思，再傳回現代中文。
原為商業學校 教授會計金融
商業學校的發展和「經濟學」的翻譯，本來是兩段不相干的歷史。一邊要培養新式商業人才，一邊要替西方學問取名，直到高商後來同時教授經濟、法律、會計、金融、管理，兩條路才會合。「經濟」既是一門學科，也成了一個可以包含各種商業知識的名稱。
到了二戰，「商業」的地位突然逆轉了。當時政府最急於培養的，是能增加軍火、船舶、鋼鐵、糧食產量的工程師、技術員、農業人才。物價、原料和配給逐步由國家統制，政策上愈來愈側重生產，輕視商業流通，當時甚至出現過「商業無用」的說法。
戰爭當然需要會計、運輸和物資分配，只是這些工作要服從國家的生產和配給計劃，不再被理解為私人企業之間的商業。在戰時語言中，「工業」、「產業」和較宏觀的「經濟」，都比「商業」合時。於是1944年，11所官立高商之中，3所改成工業專門學校，3所改成工業經營專門學校，其餘5所改稱經濟專門學校。戰後改行新學制，不少高商和經濟專門學校被納入4年制大學，有些併入地方國立大學，成為經濟學部或商學部；部分私立學校則獨立升格。例如大倉經濟專門學校在1949年成為東京經濟大學，大阪經濟專門學校同年成為大阪經濟大學。名古屋經濟大學則屬較後期的發展，1979年才成立4年制大學，1983年改用現名。
日媒喜歡計算「經濟效果」
原來，日本有這麼多經濟大學，不代表日本學生特別熱愛經濟理論。校名中的「經濟」，往往還包括商業、會計、管理、金融、法律。
「經濟」一字本來意思寬廣，後來又長期跟商業、管理和地方發展放在一起，使用範圍自然愈來愈大。
日本傳媒又尤其喜歡計算「經濟效果」。熊貓出生、球隊奪冠、動畫走紅，都可以立即換算成多少億日圓。追星應援有「推活經濟圈」，浸桑拿也有「桑拿經濟圈」，只要聚集到一群肯花錢的人，大概便足以圍成一個新的經濟圈。
「經濟」在香港亦有類似用法。近年寵物多了，有「寵物經濟」；熊貓來了，有「熊貓經濟」；夜市開得遲一點，有「夜經濟」；演唱會多辦幾場，又有「盛事經濟」。凡是有人消費，前面放上兩個字，後面大概都可接上「經濟」。
這種用法是否由日本傳到香港，很難證明。可以肯定的是，中日文雖然都有「經濟」和「經濟學」之分，兩者卻只差一個「學」字，日常說法又常把它省去，界線沒有英文的「Economy」和「Economics」那樣清楚。
既然「經濟」的範圍如此廣闊，也就自然明白「經濟學者」的銜頭為何也愈見寬鬆，只要懂得評論任何商業和社會現象，也會被傳媒冠上這個稱呼了。
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